Sécurisation de 45 000 boulons sur le pont Botlek à Rotterdam

Le spectaculaire nouveau pont Botlek près de Rotterdam a indéniablement été l’un des plus grands défis du projet de jonction de l’A15. Le défi n’a pas été moins grand lorsqu’il s’est agi de sécuriser les 45 000 assemblages boulonnés dans les délais impartis. Grâce en partie à l’équipement de RAD Torque Systems, le travail a pu être achevé bien avant la date limite. Hans van Biljouw, ingénieur commercial en boulonnerie chez Bus Industrial Tools, explique comment cela a été possible.

Dans la zone portuaire de Rotterdam, le nouveau pont Botlek est en construction depuis trois ans. Avec ses 1 200 mètres de long, ses tours de levage de 64 mètres de haut et ses deux tabliers, chacun de la taille d’un terrain de football, le pont levant est le plus lourd et le plus haut d’Europe. Le système de levage permet aux tabliers de 5 500 tonnes de s’élever et de s’abaisser de 31 mètres à la vitesse de l’éclair, ce qui confère au pont la fréquence et la vitesse de levage les plus élevées au monde. En bref, un projet unique qui fait partie de l’élargissement de l’A15, la ligne de vie entre Maasvlakte et Vaanplein à Rotterdam. Pour l’exécution, A-Lanes A15, un consortium de construction formé par Ballast Nedam, John Laing, Strabag et Strukton, s’est engagé.

Problème des assemblages boulonnés

Hans van Biljouw est un spécialiste des outils industriels Bus pour tout ce qui concerne le serrage ou le desserrage hydraulique ou électrique contrôlé de connexions boulonnées. Il a été étroitement impliqué dans la construction du pont Botlek au cours de l’année écoulée.

“Un très beau projet”, pense-t-il. Van Biljouw s’est impliqué dans le pont Botlek lorsqu’il s’est rendu sur place pour calibrer une clé dynamométrique hydraulique utilisée pour serrer quelque 800 boulons M40/M50. Cependant, lorsqu’il a vu le faible débit de la pompe, il a anticipé certains problèmes. Selon lui, la capacité était insuffisante pour serrer les boulons en continu et il a donc recommandé de ne pas serrer au couple, mais de tendre les boulons. “C’est beaucoup plus rapide que le serrage hydraulique, plus précis et aussi beaucoup plus sûr. Son employeur a donc loué des équipements hydrauliques adaptés à cet usage”.

Plus vite avec RAD

Quelques semaines plus tard, une autre demande a été formulée, cette fois pour aider à assembler les boîtes de guidage du pont. Ces “boîtes de guidage”, essentielles pour lever et abaisser les sections du pont, ont été fixées à l’aide d’outils hydrauliques. Il s’agit de grandes plaques qui doivent être serrées avec 36 boulons M30 chacune, puis serrées à nouveau à 90o. Mais l’équipe qui travaillait dessus n’a pas réussi à faire ce qu’il fallait. “Avec tout le respect que je dois aux hommes qui travaillaient sur place, ils n’ont pas utilisé la bonne méthode, ce qui a entraîné une tension inégale dans les boulons”, a déclaré M. Van Biljouw.

C’est ainsi que Bus Industrial Tools, en la personne de Hans van Biljouw, a reçu la demande d’effectuer également ce travail. “Au départ, nous l’avons fait de manière hydraulique, mais cela n’allait pas assez vite à notre goût. Chez Bus, nous vendons également des boulonneuses électriques de RAD et je savais que nous pourrions travailler beaucoup plus rapidement avec elles”. Van Biljouw a alors appelé RAD Torque Systems, expliqué la situation et s’est rendu au Botlek avec une clé dynamométrique électronique E-RAD. “La différence était stupéfiante. Alors qu’il nous fallait une semaine avec l’hydraulique pour 1 600 boulons, nous l’avons fait avec RAD en 2,5 jours. C’est donc deux fois plus rapide.

La rapidité était également de mise. Un délai de 24 heures avait été fixé pour chaque tablier de pont en raison du transport vers les piles. Cependant, le premier pont a pris 28 heures en raison de diverses imperfections et de pièces manquantes. Le deuxième pont, pour lequel 17 heures étaient disponibles, a été réalisé en 12 heures seulement. “Cela n’aurait jamais pu être fait avec des clés dynamométriques hydrauliques”, explique Van Biljouw, “nous aurions eu besoin d’au moins 12 heures de plus. En fait, avec l’hydraulique, il fallait 2,5 minutes par boulon ; avec les clés RAD, nous l’avons fait en 40 secondes.

Installation numérique et enregistrement

Selon M. van Biljouw, la clé électronique E-RAD utilisée sur le pont Botlek présente un autre grand avantage : les paramètres tels que le couple et la rotation angulaire peuvent être réglés numériquement à l’avance sur un écran tactile. Cela rend le système convivial, évite les erreurs de manipulation et garantit une grande précision. En outre, toutes les forces et les contraintes exercées sur les boulons sont enregistrées et stockées numériquement, ce qui répond parfaitement aux exigences du client.

Les seules limites des clés RAD Torque, a découvert M. Van Biljouw, sont la nécessité de disposer d’un espace suffisant pour positionner la machine en forme de pistolet et le couple maximal de 10 000 Nm. Un couple supérieur nécessiterait des outils hydrauliques. Au final, un mélange d’outils électriques et hydrauliques a été utilisé. “Mais nous avons effectué la plus grande partie du travail avec le RAD”, précise-t-il.

Au total, quelque 45 000 assemblages boulonnés ont été serrés sur l’ensemble du pont. Cela signifie qu’il fallait d’abord serrer et donc précontraindre, attendre plusieurs heures comme prescrit, puis serrer à nouveau avec une rotation angulaire de 90o pour obtenir le couple correct prescrit. “Nous avons donc eu, disons, tous les boulons sous la main deux fois, et seuls 15 d’entre eux se sont cassés. Selon M. Van Biljouw, cela en dit long sur l’efficacité des clés RAD.

Bus Industrial Tools

Bus Industrial Tools – qui a débuté en 1957 avec la vente de matériel de soudage – est une société commerciale orientée vers l’industrie lourde et l’offshore, qui possède 11 succursales aux Pays-Bas, dont la succursale récemment ouverte à Rotterdam, conçue pour mieux servir les clients de la région de Botlek également. La société était déjà engagée dans les outils dynamométriques, mais récemment, lorsque Hans van Biljouw a rejoint la société avec sa spécialité, elle s’est impliquée plus activement dans les projets de boulonnage.