Fijación de 45.000 tornillos en el puente Botlek de Rotterdam

El espectacular nuevo puente Botlek, cerca de Róterdam, ha sido sin duda uno de los mayores retos del proyecto del enlace de la A15. No menos reto fue asegurar la friolera de 45.000 uniones atornilladas dentro del plazo previsto. Gracias en parte a los equipos de RAD Torque Systems, el trabajo pudo completarse mucho antes del plazo previsto. Hans van Biljouw, Ingeniero de Ventas de Atornillado de Bus Industrial Tools, explica cómo se hizo.
En la zona portuaria de Rotterdam, el nuevo puente Botlek lleva 3 años en construcción. Con sus 1.200 metros de longitud, torres elevadoras de 64 metros de altura y 2 tableros de puente, cada uno del tamaño de un campo de fútbol, el puente elevador es el más pesado y alto de Europa. El sistema de elevación permite que los tableros del puente, de 5.500 toneladas, suban y bajen 31 metros a la velocidad del rayo, lo que confiere al puente incluso la mayor frecuencia y velocidad de elevación del mundo. En resumen, un proyecto único que forma parte de la ampliación de la A15, la línea vital entre Maasvlakte y la Vaanplein de Róterdam. Para la ejecución se contó con A-Lanes A15, un consorcio constructor formado por Ballast Nedam, John Laing, Strabag y Strukton.

Problema con las uniones atornilladas

Hans van Biljouw es especialista de Bus Industrial Tools en todo lo relacionado con el apriete o aflojamiento hidráulico o eléctrico controlado de uniones atornilladas. Ha participado estrechamente en la construcción del Puente Botlek durante el último año.
“Un proyecto superbonito”, opina. Van Biljouw se involucró en el Puente Botlek cuando fue a calibrar una llave dinamométrica hidráulica utilizada para apretar unos 800 pernos M40/M50. Sin embargo, cuando vio el bajo caudal de la bomba, previó algunos problemas. En su opinión, la capacidad era insuficiente para apretar pernos de forma continua, por lo que recomendó no apretar, sino tensar. Esto es mucho más rápido que el apriete hidráulico, más preciso y también mucho más seguro”. El resultado fue que su empleador alquiló equipos hidráulicos adecuados para este fin”.

Más rápido con RAD

Unas semanas más tarde, recibí otra petición, esta vez para ayudar a montar las cajas de guía del puente. Estas “cajas de guía”, esenciales para subir y bajar las secciones del puente, se fijaron utilizando herramientas hidráulicas de apriete. Son grandes placas que había que apretar con 36 pernos M30 cada una y luego apretarlas otros 90o. Pero el equipo que trabajaba en ello no lo hizo bien. “Con el debido respeto a los hombres que trabajaban allí, estaban utilizando una metodología equivocada, lo que provocó una tensión desigual en los pernos”, dijo Van Biljouw.
Así que Bus Industrial Tools, en la persona de Hans van Biljouw, recibió el encargo de hacer también este trabajo. “Al principio lo hacíamos hidráulicamente, pero no iba lo bastante rápido para nuestro gusto. Ahora en Bus también vendemos aprietatuercas eléctricos RAD y sabía que podríamos trabajar mucho más rápido con ellos”. Van Biljouw llamó entonces a RAD Torque Systems, explicó la situación y fue al Botlek con una llave dinamométrica electrónica E-RAD. “La diferencia fue asombrosa. Donde con la hidráulica necesitábamos una semana para 1.600 tornillos, con RAD lo hicimos en unos 2,5 días. Así que el doble de rápido”.
La rapidez, por cierto, también era un requisito. Se había fijado un plazo de 24 horas para cada tablero del puente debido al transporte a los muelles. Sin embargo, el primer tablero tardó 28 horas debido a diversas imperfecciones y piezas que faltaban. El segundo tablero, para el que se disponía de 17 horas, lo hicieron en sólo 12 horas. “Esto nunca se habría podido hacer con llaves dinamométricas hidráulicas”, dice Van Biljouw, “habríamos tardado al menos 12 horas más. De hecho, con las hidráulicas tardamos 2,5 minutos por tornillo; con las llaves RAD lo hicimos en 40 segundos”.

Configuración digital y registro

Otra gran ventaja de la llave electrónica E-RAD utilizada en el Puente Botlek, según van Biljouw, es que parámetros como el par y la rotación angular pueden ajustarse digitalmente por adelantado en una pantalla táctil. Esto hace que el sistema sea fácil de usar, evita errores de manejo y garantiza una gran precisión. Además, todas las fuerzas y tensiones en los pernos se registran y almacenan digitalmente; totalmente de acuerdo con los requisitos del cliente.
Las únicas limitaciones de las llaves RAD Torque, descubrió Van Biljouw, son el requisito de que haya espacio suficiente para colocar la máquina en forma de pistola y el par máximo de 10.000 Nm. Más requeriría herramientas hidráulicas. Así que al final se utilizó una mezcla de herramientas eléctricas e hidráulicas. “Pero hicimos la mayor parte del trabajo con RAD”, dice.
En total, se apretaron unas 45.000 uniones atornilladas en todo el puente. Eso significaba primero apretar y, por tanto, pretensar, esperar varias horas según lo prescrito y volver a apretar con un giro angular de 90o para conseguir el par de apriete prescrito correcto. “Así que manipulamos, digamos, cada tornillo dos veces y, de ellos, sólo se rompieron 15”. Según Van Biljouw, esto dice mucho de lo bien que funcionan las llaves RAD.

BUS Industrial Tools

Bus Industrial Tools -iniciada en 1957 con la venta de materiales de soldadura- es una empresa comercial orientada a la industria pesada y la alta mar, con 11 sucursales en los Países Bajos, incluida la recién inaugurada de Rotterdam, destinada a servir mejor también a los clientes de la zona de Botlek. La empresa ya se dedicaba a las herramientas dinamométricas, pero recientemente, cuando Hans van Biljouw se incorporó a la empresa con su especialidad, se implicó más activamente en proyectos de atornillado.