Fissare 45.000 bulloni sul ponte Botlek a Rotterdam

Lo spettacolare nuovo ponte Botlek vicino a Rotterdam è stato innegabilmente una delle sfide più grandi del progetto dello svincolo A15. Non meno impegnativa è stata la messa in sicurezza delle ben 45.000 connessioni bullonate entro i tempi previsti. Grazie anche alle attrezzature di RAD Torque Systems, il lavoro è stato portato a termine con largo anticipo rispetto alla scadenza. Hans van Biljouw, Sales Engineer Bolting di Bus Industrial Tools, ci spiega come è stato possibile.
Nell’area portuale di Rotterdam, il nuovo ponte Botlek è in costruzione da tre anni. Con i suoi 1.200 metri di lunghezza, le torri di sollevamento alte 64 metri e i due ponti, ciascuno delle dimensioni di un campo da calcio, il ponte è il più pesante e il più alto d’Europa. Il sistema di sollevamento permette ai ponti da 5.500 tonnellate di alzarsi e abbassarsi di 31 metri alla velocità della luce, dando al ponte la frequenza e la velocità di sollevamento più elevate al mondo. Insomma, un progetto unico nel suo genere che fa parte dell’allargamento della A15, l’ancora di salvezza tra Maasvlakte e Vaanplein di Rotterdam. Per l’esecuzione ha firmato A-Lanes A15, un consorzio di costruzione formato da Ballast Nedam, John Laing, Strabag e Strukton.

Problemi con i giunti imbullonati

Hans van Biljouw è uno specialista di Bus Industrial Tools in tutto ciò che riguarda il serraggio o l’allentamento controllato, idraulico o elettrico, delle connessioni bullonate. Nell’ultimo anno è stato coinvolto da vicino nella costruzione del ponte Botlek.
“Un progetto molto bello”, pensa. Van Biljouw è stato coinvolto nel ponte Botlek quando si è recato sul posto per calibrare una chiave dinamometrica idraulica utilizzata per serrare circa 800 bulloni M40/M50. Tuttavia, quando ha visto la bassa portata della pompa, ha previsto alcuni problemi. A suo parere, la portata era insufficiente per serrare continuamente i bulloni e quindi non consigliava di serrare, ma di tensionare. Questo metodo è molto più veloce del serraggio idraulico, più preciso e anche molto più sicuro”. Il risultato è stato che il suo datore di lavoro ha noleggiato un’attrezzatura idraulica adatta a questo scopo”.

Più veloce con RAD

Un’altra richiesta qualche settimana dopo, questa volta per aiutare ad assemblare le scatole di guida del ponte. Queste “scatole di guida”, essenziali per sollevare e abbassare le sezioni del ponte, sono state fissate con strumenti di serraggio idraulici. Si tratta di piastre di grandi dimensioni che dovevano essere serrate con 36 bulloni M30 ciascuna e poi serrate di altri 90°. Ma l’equipaggio che ci ha lavorato non ha fatto le cose per bene. “Con tutto il rispetto per gli uomini che ci hanno lavorato, hanno usato la metodologia sbagliata, causando una tensione non uniforme dei bulloni”, ha detto Van Biljouw.
E così Bus Industrial Tools, nella persona di Hans van Biljouw, ha ricevuto la richiesta di eseguire anche questo lavoro. “Inizialmente lo facevamo idraulicamente, ma non era abbastanza veloce per i nostri gusti. Ora noi di Bus vendiamo anche gli avvitatori elettrici RAD e sapevo che con questi avremmo potuto lavorare molto più velocemente”. Van Biljouw chiamò quindi RAD Torque Systems, spiegò la situazione e si recò al Botlek con una chiave dinamometrica elettronica E-RAD. “La differenza è stata sorprendente. Mentre con l’idraulica avevamo bisogno di una settimana per 1.600 bulloni, con RAD ci siamo riusciti in circa 2,5 giorni. Quindi due volte più velocemente”.
Anche la velocità, tra l’altro, era un requisito fondamentale. Era stata fissata una scadenza di 24 ore per ogni ponte, a causa del traghettamento verso i moli. Tuttavia, il primo ponte ha richiesto 28 ore a causa di varie imperfezioni e parti mancanti. Il secondo ponte, per il quale erano disponibili 17 ore, è stato realizzato in sole 12 ore. “Non sarebbe mai stato possibile farlo con le chiavi dinamometriche idrauliche”, afferma Van Biljouw, “avremmo impiegato almeno 12 ore in più. Infatti, con l’idraulica ci sono voluti 2,5 minuti per ogni bullone; con le chiavi RAD ci siamo riusciti in 40 secondi”.

Configurazione e registrazione digitale

Un altro grande vantaggio della chiave elettronica E-RAD utilizzata nel Botlek Bridge, secondo van Biljouw, è che parametri come la coppia e la rotazione angolare possono essere impostati in anticipo in modo digitale su un touchscreen. Questo rende il sistema facile da usare, previene gli errori di funzionamento e garantisce un’elevata precisione. Inoltre, tutte le forze e le sollecitazioni dei bulloni vengono registrate e memorizzate digitalmente, in linea con le esigenze del cliente.
Gli unici limiti delle chiavi RAD Torque, ha scoperto Van Biljouw, sono la necessità di avere spazio sufficiente per posizionare l’utensile a forma di pistola e la coppia massima di 10.000 Nm. Per ottenere di più sarebbero necessari strumenti idraulici. Alla fine è stato utilizzato un mix di utensili elettrici e idraulici. “Ma abbiamo svolto la maggior parte del lavoro con il RAD”, afferma.
In tutto il ponte sono state serrate circa 45.000 connessioni bullonate. Ciò significava prima serrare e quindi pretensionare, attendere diverse ore come prescritto e poi serrare nuovamente con una rotazione angolare di 90° per ottenere la coppia corretta prescritta. “Quindi abbiamo avuto, diciamo, ogni bullone sotto le nostre mani due volte e di questi solo 15 si sono rotti”. Secondo Van Biljouw, questo la dice lunga sull’efficacia delle chiavi RAD.

Bus Industrial Tools

Bus Industrial Tools – nata nel 1957 con la vendita di materiali per la saldatura – è un’azienda commerciale orientata all’industria pesante e all’offshore con 11 filiali nei Paesi Bassi, tra cui quella recentemente inaugurata a Rotterdam, destinata a servire meglio anche i clienti dell’area di Botlek. L’azienda era già impegnata nel settore degli strumenti di serraggio, ma di recente, con l’ingresso di Hans van Biljouw e la sua specializzazione, è stata coinvolta più attivamente nei progetti di bullonatura.